Дневник исследователя подземелья
У входа
Спустившись в пещеру я повернулся назад. Поход сюда оказался легким по сравнению с прошлыми моими экспедициями. Солнце освещало вход, в который проглядывало голубое небо. Света снаружи хватало, чтобы можно было увидеть врата. Как и описывали мне записи прошлых исследователей, на их своде виднелся резной узор в виде ветвящейся лозы. По самой пещере были разбросаны кирки, обуглившиеся факела и остатки поленьев, обрывки ткани и листы бумаги, в которых не было ничего интересного.
Сняв с плеч мешок, я соорудил небольшой костер и собрал металлическую подставку, что соорудил из прутьев еще в городе. По каменным стенам начали бегать тени и в пещере стало немного светлее. Поставив воду греться, я подошел к вратам и начал рассматривать узор. От одного основания к другому не прерываясь тянулся стебель, от которого кое где отходили листья. Искусность мастера, выполнившего это, поражала. Обычный серый камень казался засохшим растением, когда-то оставленным здесь умирать. Виднелась каждая прожилка и каждая клеточка на листьях этого удивительного произведения. Невольно я притронулся к узору. От моих пальцев по стеблю начало распространяться тусклое зеленое свечение, которое остановилось в местах ответвлений. Я отвел руку, и после десяти секунд оно стало затухать, пока вовсе не исчезло.
Вода в чайнике уже закипала, и я перелил ее в два сосуда. В простой керамической кружке заварил чай, а стеклянный стакан поставил рядом. Достав из мешка кусок хлеба, я уселся напротив второго стакана и начал ждать, медленно кушая. Пар уже перестал клубиться над водой, как вдруг на зеленом полупрозрачном стекле засветилась маленькая черточка. Отложив все в сторону, я подбежал к вратам, поставил поближе к себе стакан, и приложил ладонь к той части стебля в одном из оснований, который по форме был похож на ту черточку. Камень засветился. Затем на стакане возникла следующая часть стебля. Я притронулся выше. Спустя несколько частей, на стекле засветился листочек, а затем свет продолжил идти дальше по стеблю. Таким образом я поочередно притрагивался к тем частям узора, что появлялись на стенке стакана. В верхней части свода приходилось подпрыгивать. Дойдя до конца, весь узор окрасился в яркий зеленый, а где-то за вратами что-то щелкнуло.
Я отошел, чтобы осмотреть врата, и ощутил небольшую вибрацию, которая быстро перешла тряску. Меня повалило на пол, а трясти начинало все сильнее и сильнее. Со сводов пещеры начала сыпаться пыль и мелкие камни, но вскоре все прекратилось. Я лежал в небольшом оцепенении, смотря на свежую трещину в потолке, которая с тихим треском пробиралась ко входу в пещеру, и вдруг та часть обвалилась, осыпав меня кучей обломков. В комнате резко стало темно, но чудом не потухнувший костер и светящийся узор все еще позволяли увидеть некоторые очертания. Врата были открыты. Мне стало страшно, ведь я не знал, что там впереди, а единственный путь к отступлению был закрыт. Но ничего не оставалось делать, кроме как идти дальше.
Взяв мешок, я зажег от костра факел и направился к открытым вратам, сразу за которыми оказалась лестница, винтом спускавшаяся направо.
